Si vous vivez en Suisse et avez votre propre ménage, vous recevrez tôt ou tard une facture de Serafe. La première réaction est souvent: «Mais je ne regarde pas la télévision suisse» ou «Je n'ai même pas de télévision». Il faut pourtant payer.

Serafe n'est pas une entreprise médiatique. C'est une société privée à laquelle la Confédération a confié le mandat d'encaisser la Haushaltabgabe, la redevance radio-télévision obligatoire des ménages. Serafe ne garde pas cet argent: il sert à financer le service public médiatique de la SRG SSR ainsi que des radios et télévisions régionales concessionnées.

En bref: Serafe est un mécanisme d'encaissement. Le montant de la redevance est fixé par le Conseil fédéral, la répartition de l'argent par l'État. Serafe établit simplement les factures et encaisse les paiements.

Jusqu'en 2019, la Suisse connaissait une redevance liée à la présence d'un appareil de réception: si l'on avait une radio ou une télévision à la maison, on payait. Mais dans les années 2010, cette logique ne tenait plus: on peut tout regarder via Internet, un smartphone ou une tablette. Contrôler la présence d'appareils n'avait plus beaucoup de sens.

Le Conseil fédéral et le Parlement ont proposé une réforme: une redevance générale indépendante des appareils pour tous les ménages. Le 14 juin 2015, les Suisses l'ont acceptée en votation.

Depuis le 1er janvier 2019, l'ancien système Billag appartient au passé. Les ménages privés reçoivent la facture de Serafe, les entreprises celle de l'Administration fédérale des contributions (AFC/ESTV).

Serafe n'a pas reçu ce mandat «automatiquement» ni à la suite d'un arrangement politique, mais après un appel d'offres public. En 2017, le DETEC/UVEK — Département fédéral de l'environnement, des transports, de l'énergie et de la communication — lui a confié l'encaissement de la nouvelle redevance, car son offre a été jugée la meilleure en matière de rapport qualité-prix.

En 2024, Serafe a obtenu un nouveau mandat pour la période 2026–2034, à nouveau après un appel d'offres ouvert. Serafe ne décide donc pas si la redevance doit exister ni combien elle coûte. Elle exécute uniquement le travail administratif que l'État lui a confié à l'issue de la procédure.

Un ménage (household) — une facture. Presque tous les ménages privés et collectifs paient.

Point essentiel: la redevance ne dépend pas de la présence d'une télévision ou d'une radio. L'OFCOM/BAKOM l'indique clairement: même si vous ne regardez que des chaînes étrangères ou n'utilisez aucun récepteur classique, vous devez payer. La possibilité de renoncer au paiement en raison de l'absence totale d'appareils de réception — le fameux opting-out — a définitivement disparu le 31 décembre 2023.

Les personnes avec le statut S qui ont leur propre ménage reçoivent elles aussi une facture de Serafe. L'OFCOM/BAKOM mentionne explicitement le statut S dans sa FAQ. S'il n'existe aucun motif d'exemption, la facture est obligatoire.

Bonne nouvelle: il est possible de passer au paiement en quatre tranches pendant l'année. La demande électronique est gratuite; l'envoi trimestriel sur papier peut coûter +2 CHF par facture.

L'exemption ne concerne pas toutes les personnes à faible revenu. Par exemple, l'aide sociale (Sozialhilfe) à elle seule n'exempte pas de Serafe.

Une exemption est prévue pour:

Si vous pensez avoir droit à une exemption, vérifiez les informations sur le site officiel de l'OFCOM/BAKOM ou directement auprès de Serafe.

Serafe ne vous recherche pas elle-même: elle reçoit les données des registres cantonaux et communaux des habitants (Einwohnerregister). Si l'adresse ou la composition du ménage est erronée sur la facture, le problème vient donc très probablement des données du registre, et non de Serafe.

La facture peut mentionner tous les membres majeurs du ménage; ils sont solidairement responsables. Si la facture n'est pas payée après les rappels, une procédure de poursuite (Betreibung) peut être ouverte contre l'un des membres.

Le Conseil fédéral a décidé d'abaisser progressivement la redevance:

Lors de la votation du 8 mars 2026, l'initiative «200 Franken sind genug!», qui demandait une forte réduction à 200 CHF, a été rejetée: 61,95% de non, 38,05% de oui. C'est révélateur: près de deux tiers des Suisses ont consciemment accepté de payer plus d'une fois et demie le montant proposé par l'initiative. La société a ainsi choisi de garantir l'indépendance du journalisme face aux pressions extérieures.

La réduction progressive reste toutefois en vigueur.

Le total des recettes de la redevance s'élève à environ 1,37 milliard CHF par an. La plus grande partie va à la SRG SSR, le reste aux radios locales et télévisions régionales concessionnées:

Encore une fois: Serafe ne garde pas cet argent. Sa fonction est d'établir les factures et d'encaisser les montants.

Serafe n'est qu'un mécanisme d'encaissement. La question de savoir pourquoi cette redevance existe et à quoi elle sert concerne déjà la SRG SSR — à lire dans le prochain article.

Sites officiels : Serafe · FAQ de l’OFCOM sur la redevance radio-TV.