Se vivete in Svizzera e avete una vostra economia domestica, prima o poi riceverete una fattura da Serafe. La prima reazione è spesso: «Ma io non guardo la televisione svizzera» oppure «Non ho nemmeno un televisore». Eppure bisogna pagare.

Serafe non è un'azienda mediatica. È una società privata alla quale la Confederazione ha affidato il mandato di riscuotere la Haushaltabgabe, il canone radiotelevisivo obbligatorio delle economie domestiche. Serafe non trattiene questi soldi: servono a finanziare il servizio pubblico mediatico della SRG SSR e le emittenti radiofoniche e televisive regionali concessionarie.

In breve: Serafe è un meccanismo di incasso. L'importo del canone è stabilito dal Consiglio federale, la distribuzione del denaro dallo Stato. Serafe emette semplicemente le fatture e incassa i pagamenti.

Fino al 2019 in Svizzera esisteva un canone legato alla presenza di un apparecchio di ricezione: se in casa c'erano una radio o un televisore, si pagava. Ma negli anni 2010 questa logica non funzionava più: tutto può essere seguito via Internet, smartphone o tablet. Verificare la presenza di singoli apparecchi era diventato inutile.

Il Consiglio federale e il Parlamento proposero quindi una riforma: un canone generale indipendente dagli apparecchi per tutte le economie domestiche. Il 14 giugno 2015 gli svizzeri approvarono la riforma in votazione popolare.

Dal 1° gennaio 2019 il vecchio sistema Billag appartiene al passato. Le economie domestiche private ricevono la fattura da Serafe, le imprese dall'Amministrazione federale delle contribuzioni (AFC/ESTV).

Serafe non ha ricevuto il mandato «automaticamente» né grazie a un accordo politico, ma dopo un concorso pubblico. Nel 2017 il DATEC/UVEK — Dipartimento federale dell'ambiente, dei trasporti, dell'energia e delle comunicazioni — le ha affidato la riscossione del nuovo canone perché la sua offerta è stata giudicata la migliore per rapporto qualità-prezzo.

Nel 2024 Serafe ha ottenuto un nuovo mandato per il periodo 2026–2034, di nuovo dopo una gara aperta. Serafe quindi non decide se il canone debba esistere né quanto debba costare. Svolge solo il lavoro amministrativo che lo Stato le ha affidato in seguito alla procedura di gara.

Un'economia domestica (household) — una fattura. Pagano praticamente tutte le economie domestiche private e collettive.

Il punto chiave: il canone non dipende dalla presenza di un televisore o di una radio. L'UFCOM/BAKOM lo scrive chiaramente: anche se guardate solo canali stranieri o non usate affatto apparecchi di ricezione classici, dovete pagare. La possibilità di rinunciare al pagamento per totale assenza di apparecchi di ricezione — il cosiddetto opting-out — è definitivamente scomparsa il 31 dicembre 2023.

Anche le persone con statuto S che hanno una propria economia domestica ricevono una fattura da Serafe. L'UFCOM/BAKOM menziona esplicitamente lo statuto S nelle sue FAQ. Se non vi sono motivi di esenzione, la fattura è obbligatoria.

La buona notizia: è possibile passare al pagamento in quattro rate durante l'anno. La richiesta elettronica è gratuita; l'invio trimestrale su carta può costare +2 CHF per fattura.

L'esenzione non vale per tutte le persone con reddito basso. Per esempio, l'aiuto sociale (Sozialhilfe) da solo non esenta dal pagamento a Serafe.

L'esenzione è prevista per:

Se pensate di avere diritto a un'esenzione, verificate le informazioni sul sito ufficiale dell'UFCOM/BAKOM o direttamente presso Serafe.

Serafe non vi cerca autonomamente: riceve i dati dai registri cantonali e comunali degli abitanti (Einwohnerregister). Se nella fattura ci sono errori nell'indirizzo o nella composizione dell'economia domestica, il problema è molto probabilmente nei dati del registro, non in Serafe.

Nella fattura possono comparire tutti i membri maggiorenni dell'economia domestica; essi sono responsabili in solido. Se dopo i richiami la fattura non viene pagata, può essere avviata una procedura esecutiva (Betreibung) contro uno dei membri.

Il Consiglio federale ha deciso una riduzione graduale del canone:

Nella votazione dell'8 marzo 2026, l'iniziativa «200 Franken sind genug!», che chiedeva una forte riduzione a 200 CHF, è stata respinta: 61,95% contrari, 38,05% favorevoli. È significativo: quasi due terzi degli svizzeri hanno consapevolmente accettato di pagare più di una volta e mezzo l'importo proposto dall'iniziativa. La società ha così scelto di garantire l'indipendenza del giornalismo da qualsiasi pressione esterna.

La riduzione graduale resta comunque in vigore.

Il gettito complessivo del canone è di circa 1,37 miliardi CHF all'anno. La parte principale va alla SRG SSR, il resto alle radio locali e alle televisioni regionali concessionarie:

Ancora una volta: Serafe non trattiene questi soldi. Il suo compito è emettere le fatture e incassare gli importi.

Serafe è solo un meccanismo di riscossione. La domanda sul perché questo canone esista e a cosa serva riguarda già la SRG SSR, di cui parleremo nel prossimo articolo.

Siti ufficiali: Serafe · FAQ UFCOM sul canone radiotelevisivo.