Wenn Sie in der Schweiz leben und einen eigenen Haushalt haben, erhalten Sie frueher oder spaeter eine Rechnung von Serafe. Die erste Reaktion ist oft: «Aber ich schaue kein Schweizer Fernsehen» oder «Ich habe gar keinen Fernseher». Bezahlen muss man trotzdem.

Serafe ist kein Medienunternehmen. Es ist eine private Firma, der der Bund das Mandat zum Einzug der Haushaltabgabe erteilt hat — der obligatorischen Radio- und Fernsehabgabe der Haushalte. Das Geld behaelt Serafe nicht selbst: Es fliesst in die Finanzierung des oeffentlichen Medienangebots von SRG SSR sowie lizenzierter regionaler Radio- und Fernsehsender.

Kurz gesagt: Serafe ist ein Inkassomechanismus. Die Hoehe der Abgabe legt der Bundesrat fest, die Verteilung des Geldes der Staat. Serafe stellt die Rechnungen aus und zieht die Zahlungen ein.

Bis 2019 gab es in der Schweiz eine Abgabe fuer das Vorhandensein eines Empfangsgeraets: Wer zu Hause ein Radio oder einen Fernseher hatte, zahlte. In den 2010er-Jahren funktionierte diese Logik aber nicht mehr: Inhalte koennen ueber Internet, Smartphone oder Tablet genutzt werden. Das Vorhandensein einzelner Geraete zu kontrollieren, wurde sinnlos.

Bundesrat und Parlament schlugen deshalb eine Reform vor: eine geraeteunabhaengige allgemeine Abgabe fuer alle Haushalte. Am 14. Juni 2015 stimmten die Schweizerinnen und Schweizer an der Urne zu.

Seit dem 1. Januar 2019 gehoert das alte Billag-System der Vergangenheit an. Private Haushalte erhalten die Rechnung von Serafe, Unternehmen von der Eidgenoessischen Steuerverwaltung (ESTV).

Serafe erhielt das Mandat nicht «automatisch» und nicht aufgrund einer politischen Absprache, sondern nach einer oeffentlichen Ausschreibung. 2017 beauftragte das UVEK/DETEC — das Eidgenoessische Departement fuer Umwelt, Verkehr, Energie und Kommunikation — das Unternehmen mit dem Einzug der neuen Abgabe, weil sein Angebot als bestes Preis-Leistungs-Verhaeltnis bewertet wurde.

2024 erhielt Serafe erneut ein Mandat fuer die Periode 2026–2034 — wiederum nach einer offenen Ausschreibung. Serafe entscheidet also nicht, ob die Abgabe existieren soll oder wie hoch sie ist. Das Unternehmen erledigt nur die administrative Arbeit, die der Staat ihm nach dem Ausschreibungsverfahren uebertragen hat.

Ein Haushalt (household) — eine Rechnung. Bezahlen muessen praktisch alle privaten und kollektiven Haushalte.

Der entscheidende Punkt: Die Abgabe haengt nicht davon ab, ob ein Fernseher oder Radio vorhanden ist. Das BAKOM schreibt ausdruecklich: Auch wer nur auslaendische Sender schaut oder gar keine klassischen Empfangsgeraete nutzt, muss bezahlen. Die Moeglichkeit, sich wegen vollstaendig fehlender Empfangsgeraete abzumelden — das sogenannte Opting-out — ist am 31. Dezember 2023 endgueltig weggefallen.

Personen mit Schutzstatus S, die einen eigenen Haushalt haben, erhalten ebenfalls eine Rechnung von Serafe. Das BAKOM erwaehnt den Status S ausdruecklich in seinem FAQ. Wenn kein Befreiungsgrund vorliegt, ist die Rechnung obligatorisch.

Die gute Nachricht: Man kann auf Zahlung in vier Raten pro Jahr umstellen. Die elektronische Umstellung ist kostenlos, eine vierteljaehrliche Papierrechnung kann +2 CHF pro Rechnung kosten.

Eine Befreiung gilt nicht fuer alle Menschen mit geringem Einkommen. Sozialhilfe (Sozialhilfe) allein befreit zum Beispiel nicht von Serafe.

Eine Befreiung ist vorgesehen fuer:

Wenn Sie glauben, Anspruch auf eine Befreiung zu haben, pruefen Sie die Informationen auf der offiziellen Website des BAKOM oder direkt bei Serafe.

Serafe sucht Sie nicht selbst. Das Unternehmen erhaelt die Daten aus den kantonalen und kommunalen Einwohnerregistern. Wenn also Adresse oder Haushaltszusammensetzung auf der Rechnung falsch sind, liegt das Problem sehr wahrscheinlich in den Registerdaten und nicht bei Serafe.

Auf der Rechnung koennen alle volljaehrigen Mitglieder des Haushalts aufgefuehrt sein; sie haften solidarisch. Wird die Rechnung nach Mahnungen nicht bezahlt, kann gegen eines der Mitglieder eine Betreibung eingeleitet werden.

Der Bundesrat hat eine schrittweise Senkung der Abgabe beschlossen:

In der Volksabstimmung vom 8. Maerz 2026 wurde die Initiative «200 Franken sind genug!», die eine starke Senkung auf 200 CHF verlangte, abgelehnt: 61,95% Nein, 38,05% Ja. Bemerkenswert ist: Fast zwei Drittel der Stimmenden akzeptierten bewusst, mehr als eineinhalbmal so viel zu bezahlen, wie die Initiative vorgeschlagen hatte. Die Gesellschaft hat sich damit fuer die Unabhaengigkeit des Journalismus von aeusserem Druck entschieden.

Die schrittweise Senkung bleibt dennoch in Kraft.

Die gesamten Einnahmen aus der Abgabe betragen rund 1,37 Mrd. CHF pro Jahr. Der groesste Teil geht an SRG SSR, der Rest an lizenzierte lokale Radiosender und regionale Fernsehsender:

Noch einmal: Serafe behaelt dieses Geld nicht. Ihre Aufgabe ist es, Rechnungen zu stellen und die Gelder einzuziehen.

Serafe ist nur der Einzugsmechanismus. Die Frage, warum diese Abgabe ueberhaupt existiert und wofuer sie verwendet wird, betrifft SRG SSR — darueber lesen Sie im naechsten Artikel.

Offizielle Websites: Serafe · BAKOM/OFCOM-FAQ zur Radio- und Fernsehabgabe.